经过短暂的停顿，在等待政府机构清理星舰发射台以供未来发射之际，SpaceX再次恢复了猎鹰9号火箭的星链发射。该公司今天早些时候从加利福尼亚州发射了最新一批第二代星链卫星，并计划随后在晚上从佛罗里达州海角发射。最新一批发射相当独特，因为它们是SpaceX迄今为止发射的最多数量的新卫星。
SpaceX最新的星链发射与标志着该星座建设开始的那些发射有很大不同。早期每次发射通常包含60颗Starlink卫星，这使得SpaceX能够快速构建由数千颗小型互联网卫星组成的星座。然而，星链运行三年来，卫星和用户需求发生了变化，迫使SpaceX升级其互联网网络。
此外，SpaceX在Starship火箭上下了大赌注，将其第二代卫星与超重型运载火箭挂钩。就有效载荷而言，Starship是世界上最大的火箭，而SpaceX的第二代卫星也比前代卫星大得多，这使得两者完美契合。
然而，由于美国联邦航空管理局(FAA)和鱼类和野生动物管理局(FWS)的官员继续评估博卡奇卡发射台以进行另一次发射测试，星舰目前已停飞。因此，SpaceX被迫依赖猎鹰9号发射第二代星链卫星，这限制了该公司使用更大的火箭向近地轨道(LEO)发射尽可能多卫星的能力。
第一代星链卫星之后是Gen1.5卫星，这使得猎鹰9号发射的卫星数量从早期的60颗减少到大约54颗。随后，SpaceX再次对卫星进行了升级，Gen2卫星的卫星数量进一步增加从54下降到21-22。
今天的猎鹰9号发射是计划从美国东海岸和西海岸发射的两次发射中的第一次。火箭于当地时间清晨从加利福尼亚州范登堡太空部队站起飞，载有一批22颗星链卫星飞往近地轨道。SpaceX在发射后不久就确认卫星已经部署，截至发稿时，该公司致力于从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站进行星链发射。用于加州发射的猎鹰9号火箭似乎专门用于星链任务，因为它有六批星链和一颗太空发展局卫星。
据SpaceX称，即将进行的Starlink发射将发射一批23颗卫星。这将是猎鹰9号第二次飞行如此数量的第二代卫星，首次飞行于本月早些时候的22日进行。由于SpaceX在X(以前称为Twitter)上的最新直播几乎没有提供有效载荷重量或性能详细信息，因此使其能够通过猎鹰9号发射额外的星链卫星的变化尚不确定。
SpaceX在1月份用猎鹰9号发射了重达17,400公斤的星链有效载荷，创下了新纪录。这次发射是针对Starlinkv1.5卫星的，从那时起，SpaceX对猎鹰9号进行了多次升级。该公司在5月份透露了一次这样的升级，概述了猎鹰9号的性能升级使其能够将火箭着陆在陆地上所有未来的载人任务。
着陆第一级火箭助推器需要工程师在油箱中留下一些燃料，用于启动发动机进行助推和着陆燃烧。陆地着陆通常需要火箭飞得更远，也需要更多的燃料，而性能裕度升级使猎鹰9号能够从相似的燃料量中挤出更多的性能。